自古传诵的四大名香“沉檀龙麝”，沉香居于首位。与檀香不同，沉香并非是一种木材，其异香自伤痛苦楚中磨砺而来。
在东南亚婆罗洲的原始森林，大树藤条相互缠绕，一丝阳光也透射不进来。当闪电、飓风、虫害侵袭树木，树木的肌体留下了斑驳的伤口。瑞香科特有的一些树种，其神经系统会发出信号，自行分泌出异常稠厚的“体液，缓缓堆积于伤口上。树身病变和腐烂的部位，也会有油脂的自然分泌和沉积——这是树木抵抗疾病、衰老和死亡所作的努力。
时间令沧海变成了桑田，融合了植物、动物、微生物的精华，树木自我疗伤的体液在众缘和合之下，固化成了一块块坚硬的凝聚物，状若朽木，却散发出沉沉异香。
千百年来，循着香气，人们冒险进入原始森林，搜寻和买卖沉香，满足着膜拜、贪恋、情爱、超脱等世人的百般欲望。
谁能想到，沉香树那伤口上的痂，历尽劫难之后，竟然会成为世上最名贵的香料，散发出奇异的芬芳。它的生命没有另一种“树脂化石”琥珀那么久远，但通常也需数十年乃至数百年的光阴，待到树脂累积和细菌醇化到一定程度，将此部分取下，去除木质部分，即是沉香。 因为形成原因不同，不同沉香的香气和形态自然也各有特色。
在爱香者眼里，沉香有时仿佛带着点玫瑰花的甜香，有时又似乎混着淡淡的桂花香气，或者像是夏日午后阵雨刚过，暮霭将至，森林里的清新气息，它包含自然界所有的香气，却没有任何一种香气可以与之比拟。因为沉香乃天地之合香，在它漫长的生成变化过程中，将天地自然有形无形的所有物质经过凝聚、沉淀，再挥发、转化，它是在饱经自然摧折而逼出自体的免疫功能。
除了芬芳之外，沉香的另一种品格，是深沉。林清玄曾在他的文章里一语道破：沉香最动人的部分，是它的“沉”，有沉静内敛的品质，那么高贵，万钱难求，却看似朽木，其貌不扬。所以，一个人内心若有了沉香，便能不畏惧浮世。
沉香有着勇于面对伤痛，自我修复、自我完善的高贵品质。鲁迅曾说过，悲剧就是把美的东西毁灭给人看。沉香的美，是把悲剧包裹起来沉淀给人看。
－－香神
2015年10月27日
