沉香、檀香、降香都是带有芳香味道的药材，具有理气的药效，但在使用时，还是有很大区别的。
沉香
沉香是瑞香科沉香属植物在病变或受伤时，树木在自愈过程中所结的香结，是木和菌的混合物。沉香的味道十分特别，与其它芳香类植物的单一味道不同，受树种、环境、菌种的影响，味道种类丰富多样且带有有变化，具有蜜香、乳香、甘甜、清凉等多种韵味。
在药性方面，沉香味辛苦，性温，气味芳香，归脾、胃、肾经。即可降逆气，又可纳肾气，对于气逆喘急，呕呃等症均可应用。沉香性温，能散里寒， 是温中、暖肾、理气之佳品，多用于脏寒气凝、气逆诸症。
沉香可单独用于熏燃，其香气具有很好的宁神、调息作用，对于烦躁抑郁、失眠少眠有显著疗效。
檀香
檀香最为人们熟悉的是它的味道，高雅、沉静，能使人祥和、平静，用它制作的香品被广泛的应用于生活、宗教之中。檀香主要分布在印度东部、印尼、泰国、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区，这其中又以印度老山檀最为出名。
在药理方面，檀香味辛香，性温，入脾、肺二经气分。兼通阳明。善理气滞，调畅脾肺，宽胸利膈，温散胃寒，有行气、散寒、止痛的作用。适用于脾肺滞气、气逆所致的胸膈胀闷，心腹气滞疼痛及胃寒冷痛等症。
降香
降香是降香檀的根部心材。其性味辛温，归肝脾二经。降香辛散温通，行血分，散瘀，止血，定痛。在临床中常被用于治疗外伤瘀血，血溢及气滞血瘀胸痹的症状，近来也常与丹参、红花等搭配用于治疗冠心病、心绞痛。
降香的味道十分特别，在植物清冽的木香之中可明显闻到辛辣的味道，不适用于单独品闻，在合香时也较为少见。
