沉香，一种非常昂贵的香料。关于沉香的分类命名方法很多,都不太统一，各有各的说法，导致沉香市场混乱,沉香好坏不分,特性不分.很多第一次接触沉香的顾客对此的概念是越看越糊涂。
沉香是药材，也是稀有的好香料，还是佛教修行的好贡品，经济价值很高，产品一直供不应求，国内外奇缺，价格非常昂贵。沉香是特殊的香树受伤之后分泌出来的油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树、海南白木香等都可以形成沉香。
形成与分类
沉香形成原因是由于本种树干损伤后，被真菌侵入寄生，在菌体内酶的作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉，产生一系列变化，形成香脂，最后经多年沉积而得。
沉香按结成情况不同，一般被分为6种：沉香木因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，为“倒架”；沉香木倒后埋进土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，为“土沉”；倒伏后陷埋于沼泽，经生物分解，再从沼泽区捞起者，为“水沉”；为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，所剩余部份，为“蚁沉”；活树砍伐直接取得沉香者，为“活沉”；树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。第一种到第三种都是死沉香，自然状态就能散发出不同的香味来。第四到第六种为生沉香，只有点燃能会散发出香味来，是作为宗教的高级供香制品的最好原料，也是最珍贵的原料。
沉香的真假
沉香真假的鉴别方式非常简单，目前市面上假冒沉香的方式主要有以下两种，兹分别介绍辨别方式供参考：
（1）以非沉香之其他杂木冒充沉香者：
真正的沉香圆珠或雕件来自沉香原木，经切割雕制而成，表面新鲜，必会自然地散发出和沉香原木相同之独特气味，其它的冒充杂木有些外观上纹路类似于真的沉香，但闻起来毫无味道，极易辨别，因此，只要是闻起来没有沉香味的，就不要贸然购买。
（2）以泡油方式冒充者：
沉香为天然的野生植物，品质再上乘的沉香亦不可能全黑，必然会在黑色的浓厚油脂中夹杂有或多或少白色至深褐色的木质部，造成黑白相间的情况，然而，有人以品质较差（全然没有油脂或油脂极少者）的沉香木先作成圆珠，然后将其浸煮于加温的沉香油中，使沉香油渗入其内，造成整个圆珠均为完整的黑色，全然没有一点白色至深褐色的斑点或条纹，此种欺骗方式常见于市面，不可不慎。
综合上述，对于任何沉香圆珠或雕件其真假的判别方式为：
A、 看：
全黑者，绝非真品，而为泡油而成，其仍有些香味，但味道持续时间不会很久。
B、 闻：
只要是真品，绝对会有特有的淡淡的沉香味，没有香味者，少碰为妙。
C、 烧：
若还想进一步确认，则可用烧得灼红的针尖，触到圆珠或雕件较隐密处（如圆珠洞或雕件底部），真品必然会有熟悉的沉香味散发出来，真假无所遁形。
D、 剖：
泡油的沉香若自中间剖开，其内为全黑色，真品则为黑白均有，且泡油珠燃烧时会膨胀并冒黑烟。
此外，对于沉香旧品，由于表面已有污渍，且可能经过其它香料之涂抹，因此，除了以燃烧或针尖测试的方式外，不易以闻或看的方式辨其真假。
七、 沉香的等级
沉香等级之分类有三大要素：香、重、黑，兹分述如下：
（1）香：
沉香之所以受到世人珍爱与作为供佛时重要宝物，乃在于其具有独特而无可取代的清香气味，品质上乘之沉香，在未燃烧时即可散发出令人舒适的淡淡香气，以手掌紧握后，手心仍留香味；燃烧时，更是如万马奔腾般散发出令人无法抗拒之迷人香气。
（2）重：
沉香含油愈多者，其比重愈大，愈是有厚理感者，愈受人钟爱。一般而言，分辨沉香的含油量多寡，通常以“沉水”或“不沉水”为依据，重且沉水者为不可多得之珍物。
（3）黑：
通常，愈黑之沉香表其含油脂量愈丰富，乌黑泛光者为此中极品，相对的，灰黑或褐色就次之。
