世间带有芳香的植物具有千千万万，且每一种都是独一无二的，有着各自的属性与特点，然而在如此之多的芳香植物中为何只有沉香独占鳌头，经久不衰，创造了不朽的奇迹呢？
沉香的历史
了解沉香还是先要从它的历史开始。现在可寻的最早有关沉香的记录是在汉代宫廷的礼单中出现的。汉时期博山炉的出现，使燃香不再仅用于礼教祭祀之中，而更广泛的应用于生活，不过几个世纪以来却仅限于宫廷。直到盛唐时期，奢靡的生活之风蔓延到整个社会，沉香也逐渐走入普通百姓的生活，纵观唐代的香文化，就是以海南沉香为中心的。然而，现代人们对于沉香的了解，却更多的来源于宋代的一些典籍笔记，在这一时期，人们对香的喜爱达到了前所未有的程度，已成为人们日常生活中不可缺少之物，而沉香更是成为生活用香中的奢侈品，有了“一两沉香一两金”的说法。在此后的几朝几代，沉香资源因为日益稀少，虽不限普通大众使用，但好香依然都在王公权贵之手，百姓难得一见，这又让沉香变得神秘起来。
沉香与宗教
香与人的精神生活有着格外密切的关系，因此，古往今来，许多宗教中都有用香的习俗。而在现今的五大宗教中，沉香是唯一被共同认可的圣品。由于沉香灵动高贵而又朴实无华、玄妙深邃却又与人亲和，因而在佛教不仅作为珍贵的供品，也被用来比喻高尚的德行、修正的境界与佛国的庄严。 沉香是纯阳之物，在道教的许多仪式中都有使用。道家认为沉香除了供养与传诚达信之外，还可以召返亡魂，降魔驱邪。而在西方，沉香也是圣物。《圣经》中记载“沉香是上帝所栽种的树木”，《诗篇》中将沉香称为“耶和华之树”。
文人的沉香
沉香能有如此盛名，文人的推崇功不可没。在唐宋的文人生活中，焚香、品茗、插花、挂画成为修身养性不可缺少的活动，其中焚香排在了最前面，在存世的大量诗词中有不少描绘到当时的生活都提到了香的使用。在宋代的整个社会中流行着“香”风，安息香和乳香是百姓生活中的最常用香，但文人墨客却对沉香情有独钟，沉香一词，在宋代诗词中更是频频出现，如陆游的“水沉香冷红蕉晚，恰似道山群玉时”，黄庭坚的“钟磬秋山静，炉香沉水寒”等等。沉香代表着高标准的物质生活，也是普通百姓所向往的，于此，奠定了沉香文化。
沉香与医药
神农尝百草，世间万物皆有其用。沉香，纯阳而生，气芬芳，能养诸气，保和卫气，降真气，是其他木香所无法相比的。《本草述》曰：“木香能疏导滞气木香能疏导滞气，而沉之宜于气郁气结者，则有不同；木香能升降滞气，而沉之能升降真气者，则有不同；丁香能祛寒开胃，而沉之调中止冷者，则有不同；檀香能开发清阳，而沉之升降水火者，则有不同。”
香文化是中国文化中的重要组成部分，而沉香文化又是香文化中的核心部分，除此之外，世间诸香，再无哪个能与沉香相比，能够单独形成一种风尚，一种文化，因此，“众香之王”的美誉，沉香当之无愧。
