什么是香道？简单地说，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形中，形成令人愉快、舒适、安详的气氛。配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品。使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。
中国的香文化源远流长。据史书记载，自春秋时就有香的痕迹，盛唐发展至一定高度，在宋朝更是形成了规模。在文人墨客的聚会中，闻香、斗香等活动成为必不可少的文化活动。名人雅士欣赏沉香耐人寻味的韵味，享受优雅丰盛的生活内涵与情趣。中国人对香的痴迷直到清朝末年，随着国势动荡，士大夫精神渐渐陨落，对香的迷恋也日渐式微。香之艺术开始在一水之隔的日本渐渐盛行。
香是自盛唐僧人鉴真东渡时传入日本的，日本古典名著《源氏物语》多次提到的熏香盛会，就是描述贵族们学习“唐人”的样子，经常举行“香会”或称之为“赛香”的熏香鉴赏会。这也是唐朝的熏香又经“和风”熏陶而形成的一种风习。6世纪，京都进入了东山文化时代，在精通技艺的足利义政将军的支持与庇护下，大体上奠定了今日日本香道的基础。
事实上，类似日本“香道”这种香文化除了中国、日本以外，其他文明古国也曾出现过。古代雅典的香料商店实际上成为各阶层人士的集会场所，政治家、哲学家、艺术家，以及社交界的知名人物频繁出入，成为热闹的社交活动中心。香的知识成为每个到此场所的人所必备， “香气鉴赏会”逐渐深化成各种各样的“香道”。古罗马也有相似的情形，只是都没有像中国和日本那样流传下来。
在中国，香道的传播更多的依赖于文人墨客的雅趣，中国近现代社会的持续动荡以及士大夫精神的陨落，也使人们失去了熏香怡情的闲情逸致。当人文士大夫精神被世事横流冲淡之后，香道这种高雅的生活也被束之高阁。
在现代经济高速运转，步履匆匆的时代，将香道重提，不只是让人在享受香之韵味的同时得到洗涤与休憩，更希望能将在中国传承千年的文化线索拣拾起来。让香道这种悠然、高雅的生活方式走入更多人的生活中，让更多的人享受到香道带来的平和安宁，体味到香道给生活带来的乐趣。
