英语Perfume意为香(香料、香水、芳香)，这个单词由Per(throught)+fume来组成，也就是“通过烟气”的意思。从此能想象到人类最初接触到香是偶然把芬芳物质用火点燃的时候。追溯到远古时期，人类的祖先采集树木野草来使来自于大自然珍贵的火能持续燃烧。突然间火焰中升起了袅袅烟气，随着这烟气，悠悠地散发了出陶醉人心、刺激神经的芳香。由此，香令人类感受到了超出想象的神秘力量；这就是人类与香的相逢。
香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。正是由于深谙此理，历代的帝王将相、文人墨客才竞皆惜香如金、爱香成癖。
古代埃及
「木乃伊」的语源来自香?
自古以来一直被作为香料、医药品来使用的没药是制作木乃伊所不可缺的。以没药为主，桂皮等香料作为防腐剂大量的使用在取出内脏后的尸体中来制作木乃伊。据说「木乃伊」的语源来自意为没药的「MYRRH」。
图坦卡蒙法老的坟墓中
据说从图坦卡蒙法老的坟墓中挖掘出了大量的陶制香料罐，一打开盖子会散发出阵阵幽香。经确认发现是 3000年前的乳香与没药。
重用香的克丽奥佩特拉
据说古代埃及女王克丽奥佩特拉在泡完玫瑰香水浴后，还把香油涂抹全身。除此以外还把玫瑰花与来自东洋的调味料来混合调制并放置在自己的身边来怡情助兴。
古代希腊
盛行香料的时尚；衣服、身体、食物、饮料、入浴、就连饲养的狗、马也用香料!? 希腊文明达到鼎盛时期时，旋起了狂热的香料时尚。希腊人理所应当地把香料熏染自己的衣服与身体、把香料用于烹饪、还把没药放入葡萄酒中来喝，洗芳香浴，甚至还用香料来刷洗饲养的宠物。
古代罗马
尼禄皇帝芳香淋浴
香料在罗马非常受到重视，同时还被大量的使用。特别是罗马尼禄皇帝喜欢华丽铺张。在宫殿食堂的墙壁上设置可以向来客喷洒香油的装置，甚至还有散布香味强烈的花瓣的装置。最令人吃惊的是，为了让房间中充满香气，在宴会上散放涂有香油的小鸟。
有酒精的发明产生了「香水」
罗马帝国灭亡的同时，香料的中心转移到了东方的阿拉伯人。香的历史中最为划时代的重要的是由阿拉伯人发明的。这就是酒精的发明与利用酒精发明的香水的原形。之后与欧洲的香水文化相连。
欧洲
伊丽莎白1世、拿破仑等都喜欢香水
16世纪英国的伊丽莎白1世、拿破仑等名字都被留在了有关香水、香料的故事当中。18世纪，居住在德国的意大利亚人把从行商人继承来的芳香水调法为基准，调制出的化妆水「花露水」获得了非常大的成功。这就是形成今日欧洲的以香水为中心的香文化。
印度、中国
以印度为起源，佛教与香传到了中国
印度蕴藏着多种多样的香料，可谓是世界香料的产地。香料渗透到生活中的各个角落。据说印度人为了减轻防止由炎热所散发的体臭，点香或在身上涂抹香粉、香膏。之后，与佛教一同众多的他国香料被传到了中国。通过陆上丝绸之路与海上丝绸之路，香料从印度的波斯也流传到了中国，正因如此中国的香文化中从此增添了丰富的香料。
