“天下祖庭”五祖寺，被公认为中国禅宗发源地之一。原中国佛教协会会长赵朴初居士曾评价五祖寺说：“中国的禅宗，无不出自黄梅，五祖寺是印度佛教中国化的发源地”。
东山有“茶佛一味”之说，自古以来，皆有茶事之礼，遂为传统。
东山五祖寺从弘忍建寺起，就辟有茶园，种植茶树，供僧人自饮。此后历代在白莲峰至凤凰嘴一带山地种茶，最多时达160余亩。寺里僧人自己栽培，自己采摘，自己做茶。除供自己饮用，还供禅堂招待客人和茶室使用。
中唐茶圣陆羽于公元747年实地察访了黄梅禅茶产地，对当地的茶事茶俗进行考察，并载入了他的名著《茶经·八之出》中：“蕲州生黄梅县山谷。”黄梅茶质优胜，汁浓香醇，是历代禅师坐禅、待客必备之饮品，因此茶源于古代老祖、四祖、五祖寺中禅人所采煮的山茶，故而名曰“黄梅禅茶”。
