香文化萌芽于远古祭祀之礼；起始于春秋佩香之德；成型于汉代和香之贵；成熟于盛唐用香之华；普及于两宋燃香之广；完善于明清品香之势；衰败于乱世征战之忧。

古代文人推崇“四道”，即茶、香、花、书；有史记载，宋代时，斗茶、品香、插花、挂画并称，成为中国上流社会优雅生活中怡情养性的“四般闲事”，前三样，正是日本人的“三雅道”。历经战乱更迭，“四道”的传承分别都受到一定程度的阻碍，但相比其他“三道”，香道在当代社会的失落，依然尤为明显。

和茶道类似，香道之道，大体可以分为两个部分：其一务实，讲究“门道”，既方法；其二务虚，修身养性，既文化。

无论务实还是务虚，这门古老的香道，都因为时光的尘封，而显得深邃且难以捉摸。好在它并不真的神秘，要体会其中的滋味和乐趣，需要沉静和耐心。